انتهت بطولة العالم للبيسبول. فريق لوس أنجلوس دودجرز هو بطل العالم والمدرب ديف روبرتس - الحائز على بطولتين في رصيده - يقترب خطوة من الحصول على الاعتراف الذي طال انتظاره كواحد من أعظم المدربين في لعبة البيسبول.
الليلة الماضية، من المحتمل أن يكون روبرتس قد حجز تذكره في قاعة مشاهير البيسبول.
ولكن قبل أن ننغمس في التشتيت والاحتفال، وقبل أن نودع موسم البيسبول، وقع حادث في ملعب يانكي يوم الثلاثاء ولا يزال عالقًا في ذهني. ومع الانتخابات الرئاسية الحاسمة التي ستقام الأسبوع المقبل، فإن الحادث، من نواحٍ عديدة، يجسد التحديات التي نواجهها كأمة.
البيسبول هي، بعد كل شيء، تسليتنا الوطنية العزيزة.
الصورة التي لا تزال تحترق في ذهني هي صورة اثنين من مشجعي فريق يانكي يعتديان على النجم موكي بيتس، لاعب فريق دودجرز، بينما كان يقفز لالتقاط كرة في منطقة خطأ. أمسك أحد المشجعين بقفاز بيتس وحاول قسراً انتزاع الكرة. قام شريكه بضرب يد بيتس بعيداً بينما كان يحاول الإمساك بالكرة.
بينما كنت أشاهد الإعادة المتكررة لهذين المجرمين يعتديان على النجم الأسود في فريق دودجرز، شعرت بلحظة وضوح.
لأشهر كنت أحاول التعبير عن اللحظة التاريخية التي نجد أنفسنا فيها، محاولاً التعبير عن سبب أهمية - وحيوية - أن يتخذ الناخبون القرار الحكيم في الانتخابات الرئاسية الأسبوع المقبل. نحن في وقت في التاريخ - وما زلنا كذلك منذ فترة - عندما أصبح ما لا يمكن تصوره هو القاعدة. بلغت الحقبة ذروتها في 6 يناير 2021، عندما تعرض مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن لهجوم من قبل حشد يحاول قلب نتائج انتخابات شهدت الإطاحة بالرئيس آنذاك دونالد ترامب من منصبه.
من كان يظن أن هذا النوع من عنف الغوغاء يمكن أن يحدث في بلدنا، لديمقراطيتنا؟ بالنظر إلى الماضي، شهدت السنوات الأربع السابقة تصعيدًا للخطاب التحريضي والمثير للانقسام ومناخًا أصبحت فيه الوقاحة وقلة اللباقة والتجاهل الصارخ للأعراف هو القاعدة.
ما حدث في ملعب يانكي في وقت سابق من هذا الأسبوع لم يكن 6 يناير - ليس قريبًا. لكنني شعرت بنفس الإحساس بمشاهدة ما لا يمكن تصوره عندما هاجم المتفرجان بيتس أمام العالم دون أي شعور بالخجل.
لوك هيلز/جيتي إيماجيس
لقد رأيت الكثير من حالات تدخل المشجعين، حيث يمد المشجعون المتحمسون قفازاتهم لالتقاط كرة. ذات مرة رأيت ما هو أسوأ. قبل اثنين وعشرين عامًا في سبتمبر 2002، تعرض توم جامبوا، مدرب القاعدة الأولى في فريق كانساس سيتي رويالز، للهجوم في الملعب من قبل أب وابنه في الشوط التاسع من مباراة في شيكاغو. وأصيب جامبوا بعدة جروح وكدمة كبيرة في جبهته.
ما حدث لبيتس يوم الثلاثاء تجاوز التدخل. حاول أحد الرجال فتح قفاز بيتس وانتزاع الكرة بينما قام الآخر بضرب يد بيتس الحرة بعيدًا بينما كان يحاول الإمساك بالكرة. لم يصب بيتس بأذى، وخرجت الكرة واحتسب اللاعب أيضًا. بعد وقت قصير من الحادث، وصل الأمن لمرافقة الرجلين خارج الملعب.
هناك عدة أجزاء أسوأ في القصة.
الأول جاء عندما كانت حراس الأمن يرافقون المجرمين خارج الملعب. أثناء مغادرتهم، تم الترحيب بالزوج وتلقوا كلمات التشجيع والتشجيع. بدلاً من منع الرجلين من دخول ملعب يانكي مدى الحياة، اكتفى فريق يانكي والدوري الأمريكي لكرة القدم بقول إنهما لا يستطيعان العودة للمباراة الخامسة. هذه ضربة على الرسغ.
أصدرت الرابطة البيانات التالية: "إن سلامة وأمن اللاعبين والجماهير وموظفي الاستاد هو العنصر الأساسي في كل حدث يقام في ملعب يانكي، ولا يمكن الت compromise به".
وقالت الرابطة إن لديها سياسة عدم تسامح مطلق "تجاه نوع السلوك الذي ظهر الليلة الماضية".
لم يكن الحظر لمدة مباراة واحدة كافيًا.
بعد الهجوم على جامبوا، دعا تشاك نوبلوخ، لاعب فريق رويالز، رابطة البيسبول إلى اتخاذ خطوات لحماية اللاعبين. "من المدهش أن شيئًا كهذا لم يحدث من قبل"، قال في ذلك الوقت. "لكنه خوف اللاعبين لأنه يبدو أن الجماهير تزداد عدوانية".
ثم علمنا، لأن الرجلين تم البحث عنهما لإجراء مقابلات وألزما بسعادة، أن الأمر كان بعيدًا عن كونه عملاً عفويًا حيث خطط الرجلان للقيام بشيء من هذا القبيل إذا سنحت الفرصة على الإطلاق.
من وجهة نظرهم، ومن وجهة نظر أولئك الذين هللوا لهم، كان الرجلان يقومان ببساطة بواجبهما كمشجعين.
سارة ستير/جيتي إيماجيس
بعد مباراة الثلاثاء، قلل بيتس من أهمية الحدث وقال إنه كان يركز أكثر على الفوز بالمباراة الخامسة يوم الأربعاء، وهو ما فعله فريق دودجرز. لكن الكثيرين كانوا على استعداد لتفسير الهجوم على بيتس على أنه مجرد معجبين.
لم يكن أليكس فيردو، لاعب فريق يانكي، منزعجًا بشكل خاص من الحادث. قال: "رأيته. ربما كان أحد أكثر المحاولات تطرفًا، نوعًا ما في محاولة لتمزيق الكرة". "لكن في الوقت نفسه، هذا هو نوع نيويورك. أشعر أن هذا هو ما تتوقعه هنا. أنت تتوقع بعض الأشياء الفريدة.
"في نهاية اليوم، لم أشعر أنه كان خطيرًا للغاية. أعتقد أن موكي تخلص منه أيضًا. هذا هو نوع الشغف، على ما أعتقد، لدى سكان نيويورك".
خلال مقابلة في برنامج Up & Adams Show على قناة FanDuel التلفزيونية يوم الأربعاء، قال روب جرونكوفسكي، وهو طرف ضيق سابق في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، إن أحد المشجعين المتورطين في الاعتداء على بيتس كان على معرفة به في جامعة أريزونا. قال جرونكوفسكي إن المشجع الذي تدخل مع بيتس كان عضوًا في فريق هوكي النادي التابع للمدرسة وقال: "كان فريق الهوكي بأكمله مجانين تمامًا". فيما بدا وكأنه اعتذار. قال جرونكوفسكي: "لقد كان مخلصًا تمامًا لفرقه. إنه مخلص تمامًا لفريق يانكيز. هذا يصفه تمامًا، إنه يفعل كل ما يلزم لمساعدة فريقه".
"إنه أمر غير مقبول بالتأكيد في عالم الرياضة، ولكن عندما تكون من كبار المعجبين، فهذا ما يفعله المعجبون عندما تتاح لهم الفرصة للقيام بذلك".
خلاصة القول هي أن لعبة البيسبول كانت ملزمة بفعل المزيد وفشلت في ذلك.
مع انتهاء بطولة العالم للبيسبول والانتخابات الرئاسية تلوح في الأفق، فإن ما حدث لبيتس يوم الثلاثاء سيذوب في التاريخ وسرعان ما يُنسى. لكن هذه الحلقة النسيان أم لا، كانت صورة مصغرة لجو من البلطجة والاستحقاق نجد أنفسنا فيه.
انتهت بطولة العالم للبيسبول، لكن مشاكلنا العميقة قد تكون مجرد بداية.